Bei Trojanern handelt es sich um Programme, die vorgeben, etwas nützliches zu tun, aber schädlichen Programmcode enthalten. Wird so ein Trojaner gestartet, so zeigt er sein wahres Gesicht, in dem er z.B. Daten auf dem PC verändert bzw. löscht oder Passwörter stiehlt. Dies geschieht manchmal direkt und offensichtlich, manchmal aber auch im Hintergrund, während der Trojaner im Vordergrund die versprochende Funktion ausführt.

Im Gegensatz zu Viren können sich Trojaner nicht selbst vervielfältigen.